İstinye'deki ABD Başkonsolosluğunda gerçekleştirilen ve 2 bin 300 davetiyenin gönderildiği resepsiyonda, temmuz ayı sonunda Türkiye'deki görevlerine veda edecek ABD'nin Ankara Büyükelçisi James Jeffrey ve eşi Gudrun Jeffrey ile İstanbul Başkonsolosu Sharon Anderholm Wiener ve eşi Kerry Wiener, davetlileri karşıladı.

ABD'li deniz piyadelerinin bayrak töreniyle başlayan resepsiyonda, 2 gün önce 92 yaşında hayatını kaybeden Senatör Robert Byrd'in anısına ABD bayrağı yarıya indirildi. Byrd'in 51 yıl ABD Senatosuna hizmet ettiği, Türkiye-ABD ilişkilerinin önemini anlayan gerçek bir Türk dostu olduğu belirtildi.

İki ülke milli marşlarının çalındığı törende Wiener'i takdim eden Büyükelçi Jeffrey, İstanbul'daki bağımsızlık törenlerine her zaman büyük bir zevkle katıldığını söyledi.

Bu yıl özel bir törenin gerçekleştirildiğine dikkati çeken Jeffrey, hem kendisinin hem de Wiener'in Türkiye'den ayrılacağını söyledi.

28 yıldır Türkiye'de çalışıp Türkiye'ye baktığını ifade eden Jeffrey, ''Bu 28 yıl boyunca İstanbul'da böyle başarılı bir başkonsolos görmedim. Sharon Hanım bana ve ABD için büyük katkılarda bulundu'' diye konuştu.

Jeffrey, hizmetleri için Wiener'e teşekkür etti.

Sharon Anderholm Wiener de bu tarihi olayı Türkiye'de kutlamanın özel bir önemi olduğuna işaret ederek, hem ABD hem de Türkiye'nin bağımsızlıklarını savaş cephelerinde kazandıklarını söyledi.

''Ancak iki ülke olarak şunu biliyoruz ki özgürlüğümüzü her gün evlerimizde, okullarımızda, yürütme ve yargı kurumlarımızda ve özgür medyanın çalışma alanında korumak için çaba göstermeliyiz. Amerikalılar da Türkler de bağımsızlığın demokrasi yolculuğunda son durak değil başlangıç noktası olduğunu biliyor'' diyen Wiener, Franklin Roosevelt'in ''Özgürlük bağışlanmaz kazanılır'' sözünü hatırlattı.

Wiener, sözlerini şöyle sürdürdü:

''Bu akşamki kutlama benim için hüzün verici çünkü bu, başkonsolos olarak burada yapacağım son bağımsızlık günü kutlaması. Üç yıllık görev sürem temmuz sonunda sona eriyor. İstanbul'dan ayrılıyorum. İstanbul'u ve sizleri çok özleyeceğim ve hiç unutmayacağım. Veda ederken sizlere bırakmak istediğim bir düşünce var ise o da şudur: ABD ve Türkiye arasındaki ilişkiler daima önemli olmuştur ancak şu anda her zamankinden daha önemlidir. Bölgede, dünyada barış, güvenlik, özgürlük ve refah ülkelerimizin ortak hedefleridir. Bu hedeflere tek başımıza ulaşamayız. Model ortaklığımız, zorluklarla karşılaşmayacağımız veya fikir ayrılıklarımızın olmayacağı anlamına gelmez, liderlik ve cesaret göstererek ve birlikte çalışarak engelleri aşmamız anlamına gelir. Paylaştığımız uzun vadeli hedefler üzerinde odaklanmamız çok önemlidir.''

-''BENİM İÇİN BÜYÜK BİR ONUR''-

Türk insanlarını tanımaktan şeref duyduğunu ifade eden Wiener, İstanbul'da ABD'yi temsil etmenin ve Büyükelçi Jeffrey ile çalışmanın, Türk-Amerikan ilişkilerine olumlu katkıda bulunmanın kendisi için büyük onur olduğunu dile getirdi.

Konuşmalarının ardından, Wiener ve Jeffrey, deniz piyadeleri eşliğinde geleneksel pasta kesme törenini gerçekleştirdi.

Kız öğrencilerden oluşan Yale Üniversitesi A Capella Grubu ile Panorama Bandosu'nun şarkılar seslendirdiği resepsiyona Devlet Bakanı ve Başmüzakereci Egemen Bağış ve eşi Beyhan Bağış, İstanbul Valisi Hüseyin Avni Mutlu, İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Kadir Topbaş, İl Milli Eğitim Müdürü Muammer Yıldız, Türkiye Musevileri Hahambaşı İsak Haleva, Fener Rum Patriği Bartholomeos, Süryani Ortodoks Cemaati ruhani lideri Yusuf Çetin ve iş adamı Rahmi Koç'un da aralarında bulunduğu siyaset, iş, diplomasi, din ve medya çevrelerinden çok sayıda davetli katıldı.