Mars'ın gizemli uydusu
Mars Express uzay aracı, Mars gezegeninin en büyük uydusu Phobos'un bugüne kadar en yakın ve ayrıntılı görüntüsünü çekmeyi başardı. Phobos Yunanca 'korku' anlamına geliyor. Aslında ad uyduya tamamen uyuyor.
Santim santim Mars'a doğru kayan Phobos'un birkaç milyon yıl içinde Mars'a çarpması bekleniyor. 27 X 19 km. ebatlarındaki Phobos, Mars'ın yörüngesindeki en büyük iki uydudan biri. Diğerine nazaran daha küçük olan Diemos (dehşet), Phobos'un yarısı kadar ve Mars etrafında daha uzak bir mesafeden dönüyor.
200 km. uzaktan çekilen ve Phobos'un (Yunanca korku) Mars'a bakan yüzünü gösteren fotoğrafların ekvatordan kuzey kutbuna doğru uzanan olukların kaynağıyla ilgili ipuçları vermesi bekleniyor.
Phobos kendisini aşamalı olarak çarpışma rotasına çeken bir yörüngede
sıkışmış durumda. Bilim adamları bu durumu 'ölüm spirali' olarak adlandırıyor. Günde üç defa Mars'ı turlayan uydu, Kızıl Gezegen'in yüzeyine o kadar yakın ki, Mars'ın bazı bölgelerinden tamamen görülmesi mümkün olmuyor.
Bilim adamları Phobos'un kökeni konusunda bölünmüş durumda. Bazıları Phobos'un başka bir yerden gelerek Mars 'ın yörüngesine girmiş bir asteroid olduğunu savunurken, bazıları da Phobos ve Deimos'un bir zamanlar Mars'ın yörüngesinde dolaşan dev bir uydunun parçalanmasıyla ortaya çıktığına inanıyor.
Kayalık bir yüzeye sahip Phobos, kraterlerle kaplı. Bilim adamları, en gizemli gökcisimlerinden olan Phobos'taki kanalların sırrını uzun zamandır çözmeye çalışıyor.
